皆さんは普段食料を購入する場所を特定していますか？近くのスーパーマーケットやデパートの地下、生協等の配達など考えられますね。今回はハワイで住む日本人の私が、ハワイでどんな食事を、どこで購入しているか、書いてみようと思います。
私が住んでいますワイキキは、世界有数の観光都市という性格からか、そのほとんどが観光客のため大きな食料品店はあまりありません。家から歩いてすぐのところに、フードパントリーというスーパーマーケットがありますが、やや高いのでよほど急にあるものが必要になったとき以外は利用しません。私達がよく利用するのは、主に３店あります。
１つ目は、サムズ・クラブ（Sam's Club）という大型スーパーマーケットです。日本ではコストスやカルフールといった大型スーパーがありますが、それらとやや似ていまして、サムズクラブはまず会員制であること、そして１つ１つの商品が巨大であることが特徴です。会員制ですので、初めて買い物をするには＄４０の会員入会料を払わなければなりません。会社法人として登録する場合は＄３５で済みます。買い物もしていないのにお金を払わねばいけない、というのは多少抵抗はありましたが、いったん買い物をすれば非常にその良さが分かってきます。
大量に仕入れ大量に売るのは多くのスーパーでも行いますが、サムズクラブが行うのは、さらに１商品当たりの量も大量に売ります。ですから、写真のようにコーヒー用の砂糖も、日本でしたらせいぜい１００パック入り程度のところ、ここでは２０００パック入っていたりします。初めてこの店を利用したときはその１個当たりの販売量の大きさにびっくりしました。他にたとえば、トイレットペーパー７２ロールで１商品、１斗缶に入った醤油や、３６本入りのコーラなど、その規模はとても巨大です。ですから、大量に買う代わりに、１本当たりの単価が非常に安く買えます。ペットボトルで言えば、５００ミリリットル１本の単価は１８セント程度だったり、３５０ミリのジュースですと２５セント程度になります。
１個当たりの単価を限りなく安く買えるというメリットはありますが、デメリットもあります。お分かりのように、１商品を買うだけで非常にかさばるため、冷蔵庫や家に置くスペースがすぐいっぱいになってしまいかねない点、また、大量に買うため同じ物、たとえば同じ味のコーラなどを飲み続けなければならない難点もあります。大家族の家庭や、大好きな商品を買うとき、巨大な冷蔵冷凍庫がある家庭などに向いていますね。
また私達がよく利用するハワイのスーパーは、ドンキホーテです。日本でもかなりの人が利用するようですね。食料品以外にも、服や電化製品等、何でも置いてあります。しかも日本系列店というだけあって、日本食の品揃えはおそらくハワイ一かもしれません。普段日本で食べる食料のほとんどすべてがここドンキホーテで購入できます。会員もありません。ハワイ在住の日本人をここでよく見かけることができます。やはり日本人として日本の味に慣れ親しんだ者にとって、美味しいものはやはり日本食になってしまいます。
例えばここでは、すし太郎や、青じそドレッシング、から揚げ、のりたま、ゴールデンカレー、おーいお茶、一番搾り、コロッケ、などなど、日本でよく目にする日本食がここで手軽に購入できます。ですから私にとってハワイのドンキホーテは日本食を買う店という位置づけです。やはり日本からの輸入ですから、やや割高ですが日本食を安く手軽に大量に購入するには、ドンキホーテが今のところ最適です。また観光客にも便利なお土産が豊富にあり、ユニークなハワイのお土産を求めている方にも向いていると思います。
最後は、ウォルマートです。ウォルマートはKマートやターゲットのように、アメリカのスーパーマーケット業界では最大手の１つでして、店内に入りますとその店の広さにびっくりしてしまいます。いつも人がたくさん訪れており、衣食住何でもここでそろう巨大スーパーです。ですが食料品エリアは概して小さく、店内の１～２割程度。日本食もありますが、品数はドンキホーテよりは豊富ではないと思います。しかし日用品の品数の多さや、その品質は高く、我が家でもいくつかの日用品はウォルマートで購入したものです。会員制でなく、またハワイで定番のお土産であるマカダミアナッツなどを中心に、観光客用のお土産も大変豊富かつ安く購入でき、多くのお土産を安く買いたい方などには最適かもしれません。
ワイキキエリアから少し離れますが、上記３店はすべてあの有名なアラモアナ・ショッピングセンターのすぐ裏手、山側に位置していますから、ハワイ滞在をやや長めにお考えの方や、安く豊富なハワイのお土産を買いたい方などには訪れる価値は十分にあると思います。より充実したハワイ滞在ができるといいですね。